CUT TO:

INT. XANDER'S APARTMENT - NIGHT

Xander opens the door for a steely Willow and Anya.

                        XANDER
            I'd say good evening, but who are
            we kidding?

Willow and Anya push their way in.  Xander shuts the door.

                        XANDER
            I'm glad you accepted my unspoken
            invitation to enter.

                        ANYA
            Who's the slut?

                        XANDER
            You for sleeping with Faith?

                        ANYA
            That is not funny.

                        XANDER
            I was being serious.

Anya SHRIEKS.  Xander and Willow shrink back.

                        XANDER
            What do you want?

                        WILLOW
            We saw you at the mall.

                        ANYA
            With the redheaded cu--

Willow sweeps her hand over Anya's mouth to quiet her.

                        WILLOW
            Let me handle this part.

Willow takes her hand away.  She opens her mouth, then looks
at her hand.
                        WILLOW
                   (appalled; to Anya)
            You licked my hand?

Willow wipes it on her pants.

                        ANYA
            Like chicken.

                        XANDER
            You saw me at the mall--so what?

                        WILLOW
            You were with a redhead.

                        XANDER
            I looked it up--there are
            approximately 370 adult women with
            red hair in Sunnydale.

                        WILLOW
            This one matches a certain description.

                        XANDER
            More like PREscription for the
            Xander blues.

                        WILLOW
            She was there one second, gone the
            next.

                        XANDER
            Those magicians sure are tricky.

                        WILLOW
            Xander, how could you?

                        XANDER
            How could I what?  Live my own life?
            I have the ability to meet new people.

                        WILLOW
            That's great under normal
            circumstances, but most new people
            aren't slayers!

                        XANDER
            Oh, so now you're accusing me of
            hiding a superhero.

                        ANYA
            ALLEGED superhero.
                        XANDER
            Get out.

                        ANYA
            Give us answers!

                        XANDER
            Ask better questions!

                        ANYA
            How dare you intentionally hurt us
            by hiding information?

                        XANDER
            I said BETTER.

Anya prepares to retort, but Willow stops her.  She goes to
Xander and places her left hand on his shoulder.

                        WILLOW
            Whether you're proving your real
            value or getting payback, this is
            the wrong way to go about it.
            Frankly, you don't need to do
            either in the first place.  We wish
            you could believe that.  We always
            have.

Xander's firm stance cracks.  He puffs up his chest.

                        XANDER
            Say hi to Buffy for me.

CUT TO:

INT. STAIRWAY - MOMENTS LATER

Willow and Anya go down.  Willow isn't as somber as Anya.

                        ANYA
            I can't believe him.  That's it--I
            am not doing him again until 2006.
            Or day before the end of the
            world--whichever comes first.

                        WILLOW
            That'll teach him.  Don't worry,
            this was productive.

                        ANYA
            If I have to lick you to bring you
            back to reality, I'll do it!

Willow opens her left hand, displaying a strand of red hair.
                        WILLOW
                   (proudly)
            My hand suffers from static cling.
            Can you say locator spell?

Willow and Anya high five.

CUT TO:

INT. GILES' HOUSE - NIGHT

Giles walks around as he sips his tea and reads a book.  He
drops the book to his side and SIGHS.  He leans back against
the bookcase, contemplative, looking at the framed pictures
of the kids that fill the room.  He turns his head to the
side and eventually something amongst the books captures his
interest.  He eyes the entire bookcase, feverishly trying to
figure out what's alerted him.

CUT TO:

INT. SYLVIA'S HOTEL ROOM - NIGHT

Sylvia reads the book on the bed, phone next to her leg.
After a while, her lips form a huge smile.  She giddily
punches the book and SQUEALS.  She picks up the phone, dials,
and after a moment:

                        SYLVIA
            Mr. Richter?  Sylvia Wright.  I've
            got it.
                   (pause)
            Thank you.  This was the easy part.
            I believe it would be prudent to
            wait for the end of the holidays...
            there appears to be more activity
            than forecasted.
                   (pause)
            What else to expect from the
            world's premier hellmouth?  'Tis
            the season...

CUT TO:

INT. SUMMERS HOUSE - NIGHT

Buffy steps in and immediately hears GIGGLING.  She shuts
the door and enters the living room where Faith and Dawn
watch porn.

                        BUFFY
            What are you doing?
                        DAWN
            Mocking porn.

                        FAITH
            It's a traditional family activity.

                        BUFFY
                   (to Faith)
            You're still here... great.

                        FAITH
            Nice to know you think so.

                        BUFFY
                   (to Dawn)
            Finished your homework?

Dawn shrugs.

                        FAITH
            It's pretty early--what did you do?

                        BUFFY
            Went to the Waterfront.

                        FAITH
                   (pointedly)
            For what?

                        BUFFY
            To see if Giles was there.

                        FAITH
            Was he?

                        BUFFY
            He was.  And I talked to him.

                        FAITH
                   (leaping out of her seat)
            Without me?!
                   (getting in Buffy's face)
            What the fuck is up with you?
            You're in a bad fuckin' mood so you
            do somethin' major with me in the dark?

                        BUFFY
            I think it's importance is in the
            eye of the beholder.

                        FAITH
            Well what the fuck are my eyes
            beholdin'?
                        BUFFY
            I don't see the big deal.  Giles
            didn't give me anything.  In fact,
            he blew me off.

                        FAITH
            I ain't surprised, with the shit
            that can fly outta your mouth.

                        BUFFY
            Yeah, compared to the celebrated
            statesman that is you.

                        FAITH
            I tell it like it is.

                        BUFFY
            And what does it get you besides
            eye-rolls and embarrassment?

                        FAITH
            It got me you.

                        BUFFY
            A dubious achievement considering
            my track record.

                        FAITH
            I thought this was "slayer
            business".  Either it's not now or
            I ain't a real slayer in your eyes.

                        BUFFY
            That is the dumbest thing I've ever
            heard in my life.  Anya would be proud.

                        FAITH
            Bite yourself ELIZABETH.

Buffy GROWLS.  The duo have a SCREAMING MATCH.  Dawn takes
that as her cue to go upstairs.

CUT TO:

INT. SUMMERS HOUSE, DAWN'S ROOM - CONTINUOUS

Dawn shakes her head as she enters.  She momentarily listens
to the ARGUING before loading her backpack and heading out
the window.

CUT TO:



EXT. DARK ALLEY - NIGHT

Close on Spike as he lets out a sated SIGH and wipes his
lips.  There's HEAVY BREATHING off-screen.

                        SPIKE
            We should do this again.  Dru would
            get a kick out of you.  You and
            me... we're good for the future.

Spike CACKLES.

                        SPIKE
            'Night.

Pull back as Spike walks out of the alley, leaving behind a
dizzy, disrupted Female to massage her inner thighs.

CUT TO:

INT. SUMMERS HOUSE - NIGHT

Buffy and Faith continue their stand-off.

                        FAITH
            You're missin' the point.  You kept
            me in this room to talk to Giles
            that first time 'cause it was
            important.  He wasn't thinkin'
            right and he needed to be confronted.
            It wasn't just you to do it--it was
            me too.  That's the way YOU wanted it.

                        BUFFY
            I did and I still do.  This time
            though, you were busy... didn't
            want to disturb you.

Faith is incredulous.

                        FAITH
            That is the most pathetic lie I
            ever heard in my life, and I come
            from the home of Ted Kennedy!
                   (beat)
            Why is it so important that I move
            in with you?

                        BUFFY
            That has nothing to do with anything.
                        FAITH
            Yeah right.  It ain't enough that
            I'm still in town, I gotta station
            myself in the House of Pain?

                        BUFFY
            You practically live here already!
            I don't hear any complaints with my
            head between your legs!

                        FAITH
            No--it's pretty much the rest of
            the time, when you're usin' your
            mouth to TALK!

                        BUFFY
            Keep talking like that, I'll shut
            up in more ways than one.

Faith stays quiet.  The door flies open as Willow and Anya
cascade in.  They freeze when they see the tense couple.

                        WILLOW
            Hey... you two... lovebirds?

                        ANYA
            Willow and I are on the verge of
            finding a girl that may or may not
            be the missing redhead who may or
            may not be a slayer.  If we do find
            her and she is who we want her to
            be and she is a slayer, does that
            mean we can lead the group?

Buffy and Faith stare.  Anya's defiant.

                        WILLOW
                   (calling out to the ceiling)
            What's that, oh magical spirits?
            Time is running out?  Okay.
                   (to the girls)
            My room is calling.

Willow drags Anya upstairs.  Buffy turns back to Faith.

                        BUFFY
            Aren't you going to say anything?

                        FAITH
            Red's a freak.

Buffy glares.
                        FAITH
            I ain't stupid.

                        BUFFY
            It's comforting to know that's what
            you like most about me.

                        FAITH
            That's a bullshit move to make me
            feel guilty.

                        BUFFY
            You're right--you ain't stupid.

Faith shakes her head and takes a deep breath.

                        FAITH
            I did nothin' to deserve this.

                        BUFFY
            It's an argument.  They happen.
            Want to feel better?  Go play with
            Dawn... apparently she's a blast
            for anyone not named Buffy.

                        FAITH
            Wow, there's no dead-end for your
            weak unspectacular misery, is there?
            God, you're so fuckin' petty!

                        BUFFY
            The hell I am!

                        FAITH
            Hard to see when you're so self-
            absorbed.  But we all know how much
            bigger and more important it is to
            be Buffy Summers.

Buffy's stiff upper lip begins to waver.

CUT TO:

INT. UNDERGROUND - NIGHT

Humans and demons mix and match.  From behind a door comes a
blood-curdling SCREAM.  All eyes go to the door.  Moments
later, the SCREAM ends, the door opens and Dawn walks out.
The crowd erupts in applause.  Dawn curtsies and goes on her
way.  She stops at the sight of Dino at a booth guzzling a
beer as he reads the newspaper.  He doesn't see her.  Dawn's
face hardens.  Her eyes sparkle.  She looks around and spots
a hot goth chick alone in a corner.  She goes over to the
goth chick and whispers something in her ear.
Dawn points at Dino, then whispers something else.  The goth
chick thinks for a moment before nodding and going to Dino.
Stay with Dawn as she watches the goth chick go to work,
coaxing Dino out of the booth and off towards a staircase.

CUT TO:

EXT. SUMMERS HOUSE - NIGHT

Faith storms out with Buffy on her heels.

                        BUFFY
            We're not done.

                        FAITH
            Says you.  I'm goin' home.  Not my
            novelty temporary residence... MY
            FUCKIN' HOME.

                        BUFFY
            There's no appeal in rubbing it in.

As they reach the sidewalk, Buffy grabs Faith and spins her
so they face each other.

                        BUFFY
                   (desperately)
            Please don't go.

                        FAITH
            Geez, clingy much?  Like you said,
            it's just an argument.

                        BUFFY
            I--I can't let you leave like this.
            Walking these streets with that
            attitude, it's like what they say
            about married couples going to bed
            angry at each other.  Bad things
            happen--nightmares, unconscious
            physical and emotional resentment...

                        FAITH
            You are seriously readin' too much
            into this.  I appreciate the
            commitment babe, but you're freakin'
            me out.

                        SPIKE'S VOICE
            Me too.

Spike struts up to the girls who quickly get on alert.
                        SPIKE
                   (to Buffy)
            Damn it love, if I wasn't standing
            in front of you, you'd be
            unrecognizable.  All because of--:
                   (bitingly; at Faith)
            --THIS.

                        FAITH
            Your whacked-out girlfriend must be
            contagious.

                        SPIKE
            A hollow threat considering you
            won't touch me.

Faith stuns Spike with a high-kick to the face.

                        SPIKE
            Considering you won't KILL me.  Not
            tonight at least.

                        BUFFY
            Why's that?  You have thirty
            seconds before we actually do kill you.

                        SPIKE
            A whole lot of horrible shit's
            going down in a couple of days.
            The worst of the demon community--a
            large contingent--is planning a
            Christmas Eve Eve rampage.  They
            won't spare a single innocent soul
            unless you stop them.

                        BUFFY
                   (to Faith)
            Thirty seconds has passed, right?

                        FAITH
                   (to Spike)
            Can you prove it?

                        BUFFY
                   (shocked at Faith)
            What?

                        SPIKE
            The primo sources are susceptible
            to slayer strong-arming.  I'm sure
            even your own reliable sources can
            back me up.
                        BUFFY
            Bullshit can have many different
            smells.  The plan sounds based on
            an idea created in the mind of a
            serial-killing sociopath.  In case
            you're having trouble following,
            that's YOU.

                        SPIKE
            You think I'm insincere?

                        BUFFY
            Duh.

                        FAITH
            I ain't so sure.

Buffy snaps towards Faith.  Spike grins.  Buffy pushes Faith
a few feet away from Spike so they can have a semi-private talk.

                        BUFFY
            Tell me you have some kind of plan
            to trick Spike into a torture
            situation and that's why we aren't
            killing him right now.

                        FAITH
            What if he's tellin' the truth?  We
            can't have God-knows-how-many demon
            fucks tearin' the town apart two
            days before Christmas.  Especially
            if they're goin' after anyone and
            everyone...

                        BUFFY
            We'll stop them when they try.
            We've got solid numbers along with
            the L.A. crew ready and willing to
            help.

                        FAITH
            We can save every single life with
            a preemptive strike.  Wait... could
            be one of your neighbors turns up
            under a tree as a headless corpse.
            Not even I had it that bad B.

                        BUFFY
            He did nothing to deserve this kind
            of trust.
                        FAITH
            You saw him save all those people.
            I ain't sayin' it's a change of
            heart--maybe it's a holiday thing.
            Maybe he's settin' up the town for
            somethin' bigger, wants more people
            alive for a more satisfyin'
            armageddon, him bein' a serial-
            killin' sociopath and all.  But
            that's a bunch of shit to deal with
            another day.  Livin' in the
            moment... playin' loose with
            thousands of lives is a fool's game.

                        BUFFY
            You propose to play a game whose
            rules are created by a vampire--our
            arch enemy... over my more than
            reasonable objections.  Who the
            fuck is being petty now?

Faith and Buffy get into a staring match.  Faith flinches
first and addresses to Spike.

                        FAITH
            We're gonna need confirmation on
            your reliability.

Buffy dips her head, defeated.

                        SPIKE
            You want something useful.  I know
            a secret.  Wanna see?

Faith glances at Buffy who doesn't look at anyone.  Spike
loves every second.

                                             END ACT TWO

Next