CUT TO:

EXT. STREET - NIGHT

Buffy, disgruntled, stands expectantly with Faith and Spike.
Spike points at a building across the street.

                        SPIKE
            That one.  Sheltered down below.
            Generally a primo hiding spot.
            Girl's got smarts.  Of course,
            don't gotta be a genius to avoid
            you two.

Buffy's fist makes a beeline for Spike's face, but is
intercepted by Faith's hand.

                        BUFFY
            Traitor.
                        FAITH
            He'll get his, babe.

                        BUFFY
            Don't call me that.

                        FAITH
            Whatever.

                        BUFFY
                   (to Spike)
            You know what we can sense.  If
            she's not the real deal, it's your
            arms and legs.

                        SPIKE
            Yeah yeah yeah.  I'm confident
            enough to shake on that.

                        BUFFY
            I'm not touching you in any
            respectful manner.

Spike, exuding smarmy charm, turns to Faith.

                        FAITH
            I showered.
                   (beat)
            All right, let's bust a move.  I
            got plants to water at home.

Buffy rolls her eyes.  She and Faith step into the street,
but Spike stays put.  Buffy and Faith notice.

                        FAITH
            "Bust a move" means move your ass!

                        SPIKE
            You need to see this for yourself.
            Without my influence.  The truth
            will be revealed that way.

                        BUFFY
            If the truth is a room filled with
            bad guys ready to kill us.

                        SPIKE
            I'm doing you a favor!

                        FAITH
            One more won't hurt.  We don't go
            in unless you do.

Spike stands firm, as do Buffy and Faith.
                        SPIKE
                   (shaking his head)
            After all we've been through...

CUT TO:

INT. HALLWAY/APARTMENT - MOMENTS LATER

The trio hit the bottom of the stairwell.  Spike signals to
keep quiet.  Buffy grabs him by the coat.

                        BUFFY
                   (quietly threatening)
            If you run, I'll know.

Spike slaps Buffy's hand away.  He leads them down the hall
to an unmarked door.  Spike steps off to the side.  Buffy
moves to knock, but Faith stops her.  Buffy gives her a
quizzical look.  Faith answers by moving to kick the door in.
Buffy stops her.  They argue silently, but adamantly.
Spike's head lulls in disbelief.  He steps forward and kicks
the door in, then quickly jumps out of sight of the open
doorway.  Buffy and Faith quit arguing and peer into the
apartment where the Female is motionless, a deer-in-the-
headlights attitude.  Buffy and Faith enter the apartment.

                        FEMALE
            Coulda knocked.

Buffy and Faith share a look.

                        FEMALE
            Xander rat me out?

Buffy and Faith share a longer, deeper look this time.

                        BUFFY
                   (pointing at the phone)
            Call him.

CUT TO:

INT. DEAN HOUSE, ELLE'S ROOM - NIGHT

Elle's still in bed, in the dark, same position as earlier.
The door creaks open, a glimmer of light sneaking in.  Angle
on Elle's face.  She knows someone is there and is not happy
about it.

                        ELLE
            I'm sleeping.

Silence.
                        ELLE
            I'm not sleeping, but I want to be,
            so leave.

Silence.  Elle grows impatient.  Her eyes clamp shut in
frustration, then shoot open.  As she rolls over and leans
upward:

                        ELLE
            Please, just...

Her voice is lost as she comes face to face with Dawn, cool
calm and collected with an air of intensity.

                        DAWN
            ...go?

The burning desire in Dawn's eyes has Elle hypnotized.

CUT TO:

INT. APARTMENT - NIGHT

So quiet you can actually hear the clock TICKING.  Buffy and
Faith hover a solid distance from where the Female sits on a
couch.

                        FEMALE
                   (waving at the open seats)
            Why don't you sit down.  Unclench.

They don't move.  Just stare with arms crossed.

                        FEMALE
            What in the freakin' hell did I do
            to you?!

                        BUFFY
            You were called!

                        FEMALE
            Something I take NO responsibility
            for!  Which is probably what you
            say when asked about your hair color.

                        BUFFY
                   (condescending)
            Sounds to me like yet another
            pathetic red-headed stepchild,
            neglected by the powers that be in
            favor of the real heroes.
                        FEMALE
                   (to Faith)
            What the hell do you see in this bitch?

Faith is in no hurry to answer, irritating Buffy.

                        BUFFY
            You're not going to defend me?

                        FAITH
            Apparently bein' diplomatic ain't
            my strong suit.

Buffy grits her teeth.  Spike swoops in theatrically.

                        SPIKE
            Are we gettin' this done anytime
            soon?  I got a bloodbath to get to.
                   (not-at-all seriously)
            Oh, my, did I say bloodbath?  I
            meant BUBBLE bath.

Spike smirks.  The slayers are stone cold.

                        SPIKE
                   (jovial)
            Oh come on!  Ditch the pms, it'll
            make the experience tolerable.  I
            found the light--sporting the white
            cap.

                        FEMALE
            Allied with a vampire... I haven't
            been this nauseous since Mardi Gras.

                        BUFFY
            A morality play from the absentee
            slayer... gee, what do I say?  Oh
            yeah--SHUT THE HELL UP!

Silence blankets the room.  There's a lot of shifting and
shuffling.  No one wants to set off any of the others.
After a while, FOOTSTEPS can barely be heard from the hall.
Xander appears looking down at the door, unaware of who's
inside.

                        XANDER
            As of this moment I am a door
            specialist.
                   (looking up)
            Did you--

He stops at the sight of his spiritless friends and Spike.
                        XANDER
            --call me here for a reason.

The Female avoids eye contact. Buffy and Faith are
disappointed.  Xander struggles under the scrutiny.

CUT TO:

INT. GILES' HOUSE - NIGHT

Giles compulsively documents the books he has in stock.
He's maddened by his own little mystery.  He pinches his
nose and pounds his forehead on the coffee table, believing
he's making a bigger deal of this than it should be.

CUT TO:

INT. APARTMENT - NIGHT

Xander's getting grilled.

                        BUFFY
            So what's your next double-cross?
            "Failing" to warn us of a death trap?

                        XANDER
            I don't know why YOU'RE here.  I'm
            here to see--my--fuckbuddy.

                        FEMALE
                   (emphatic)
            Whoa there--sorry guy but I can't
            let such a blatant, disgusting lie
            be perpetuated.  Just cop to the
            accusations.

                        XANDER
            I haven't been accused of anything.

                        SPIKE
            The double-cross!  You're better
            off committing treason, at least
            you get a trial before gettin' the
            chair.

                        XANDER
            Okay, while I do respect everyone's
            point of view--excluding Spike's
            whose presence with three slayers
            is incomprehensible--I think taking
            a rational perspective of this
            situation would show...
                   (darkly)
            ...that you all suck.
                        FAITH
            Christ X, this don't just LOOK
            unbelievably fuckin' bad, it FEELS
            unbelievably fuckin' bad and IS
            unbelievably fuckin' bad.

                        XANDER
            That's not overstating it?

                        BUFFY
                   (shouting)
            You didn't tell us about her!  It's
            hard to overstate intentionally
            hurting your friends.

                        XANDER
            So, what, as punishment I've been
            replaced by Spike?  Mine aren't the
            only screwed-up priorities.

                        FAITH
            It's a temp thing ya pussy.  We got
            major shit to deal with without
            worryin' about your fragile
            emotions leadin' to bullshit like this.

Xander ominously moves into Faith's personal space.

                        XANDER
            Watch your mouth you cunt-eating
            psycho slutbomb--Anya told me what
            you two did.  If damage could be
            done, I'd beat the shit out of you
            for as long as Buffy fucked you
            last night.

Faith takes the heat with an icy exterior, holding Xander's
scornful gaze.  It's frightening for Buffy, has her on edge,
fearful this will go too far.  Spike slides over to Buffy.

                        SPIKE
            Make sure you fill me in on all the
            gossip I missed.  Sounds righteous.

Buffy exhaustively shoves him.  Faith and Xander are
breathing with a dangerous calm.  The Female gets up and
zeroes in on leaving but Buffy gets in her path.

                        BUFFY
            Where do you think you're going?
                        FEMALE
            I get the distinct feeling this is
            family business.  You stay, relax,
            fight, eat butter cookies--I'll go
            search for a passable life.

                        BUFFY
            You're a slayer--since "passable"
            is the best you can do, it'll take
            YEARS to achieve.  I'm proof of that.

                        FEMALE
            I don't take orders from you.  I'm
            bigger than you.

                        BUFFY
            I'm the senior slayer.  This is my
            show, my town, I won't order you
            around but I'll assert my authority
            when necessary.

                        FEMALE
            And this is necessary?

                        BUFFY
            It's volatile, mainly because a
            holiday massacre is on the horizon
            and your help would be a big step
            in saving lots of lives.  Yeah--
            it's necessary.

A beat.

                        FEMALE
                   (admiringly)
            Nice assertion of your authority.
            I guess that's why you're the
            leader...
                   (off Faith)
            ...why she hammers your box with
            her own measure of authority...

                        SPIKE
            That's not why.  You ever wanna
            hear the nasty kink--

Buffy punches Spike to quiet him.  Everyone's attention is
caught by a shrill SHRIEK.  In the doorway is an enraged
Anya, shooting a wilting glare at Buffy.  A flushed and
glowing Willow is next to Anya, acting too casual for her
own good.
                        ANYA
                   (screaming)
            Why must you insist on being better
            than everyone!  God damn it, I HATE
            YOU!

Another SHRIEK.  It's a group effort in seeming perplexed.
Anya storms out.  Willow hangs around, embarrassed.  She
bashfully waves goodbye and leaves.

                        SPIKE
                   (murmuring)
            Speaking of "hammering the box"...

The break in action between Faith and Xander allows Buffy to
jump in and push Xander towards the door.

                        BUFFY
            All right, we're gonna talk.

                        FAITH
            Hey--I ain't done with him!

                        XANDER
            And vice-versa--with a vengeance.

                        BUFFY
            No.  This is a monumental crash
            waiting to happen.
                   (off Xander; to the others)
            I'll deal with him while you three
            check out Spike's info.  I don't
            have to warn you to be careful--
            still, keep me on speed dial in
            case, not so surprisingly, Spike
            turns an evil trick.

                        SPIKE
            For the sake and welfare of the
            people, I won't take offense to
            that thinly veiled shot calling me
            a murder whore.

                        FAITH
            So we're doin' the heavy while you
            two work out your problems?  An
            excuse to get rid of me?  Fuckin' A!

                        BUFFY
            I didn't want to come in the first
            place, putting our livelihoods
            under Spike's direction.  You
            insisted... you fucked Anya... so
            fuck off and do your job!

The trio head out.  As they exit, Faith sends a fleeting
look at Buffy.  Buffy is soft and filled with regret, doing
nothing to soothe Faith's resentment.

                                             END  ACT THREE

Next